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안타까운 소식이 떴네요. 일본 비주얼 록의 전설 ‘엑스재팬’(X Japan)의 베이시스트인 히스(Heath·본명 모리에 히로시)가 55세로 지난달 사망한 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.

일본 매체들에 따르면 히스는 지난 10월 말 사망했고 구체적 사인은 알려지지 않았으나, 최근 암 진단을 받고 투병 중이었던 것으로 전해졌습니다. 고인의 지인은 인터뷰에서 “병세가 너무 가파르게 악화돼 암을 앓고 있다는 이야기를 밴드 멤버들에게 알릴 여유도 없었다”고 말했습니다.

고인은 지난 8월까지도 무대에 선 바 있어, 갑작스러운 이번 사망 소식은 일본 대중들에게 충격을 줬습니다.  앞서 그는 지난 8월20일 엑스재팬의 또 다른 멤버인 요시키가 주최한 디너쇼에 게스트로 출연했으며, 이 자리에서 엑스재팬의 대표곡인 ‘러스티 네일’(Rusty Nail)을 연주하는 등 건재한 모습을 보여 줬습니다.

고인의 사망 소식은 지난 3일 요시키가 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 뒤늦게 알려졌습니다. 요시키는 당시 “일신상에 불행한 일이 있어 서둘러 일본으로 돌아왔다”며 상복을 입은 사진을 올렸습니다. 그는 미국 샌프란시스코에서 개최된 시상식에 참석하기로 예정됐으나, 이를 취소하고 급히 귀국했던 것으로 알려졌습니다.

1968년 1월22일생인 고인은 일본 효고현 아마자키시 출신으로 중학교 시절부터 밴드 활동을 시작했습니다. 1992년 엑스재팬 원년 멤버인 타이지가 탈퇴한 후 그를 대신해 베이시스트로 팀에 합류해서  드럼인 요시키와의 호흡을 자랑하며 확실한 솜씨로 밴드를 지탱해 왔다는 평가를 받고 있습니다.

엑스재팬은 1982년부터 1997년까지 활동하며 일본 국내외에서 큰 인기를 얻었습니다. 2007년에 재결성한 뒤 다시 활동했으나, 2018년 이후부터는 활동이 뜸했고  같은 해 9월 치바·마쿠하리 멧세에서 열린 라이브가 X JAPAN으로서의 마지막 무대가 되었습니다.

그 뒤에도 그룹 내 다른 멤버들은 SNS 등에서 왕성히 활동했으나 고인은 계정조차 만들지 않았습니다. 히스는 평소 주변에 “엑스재팬으로 다시 활동하고 싶다”고 말해온 것으로 전해졌습니다. 이번 히스의 별세로 벌써 엑스 재팬의 세 멤버가 세상을 떠났습니다. 앞서 1998년 기타리스트 히데가, 2011년에 타이지가 사망했습니다.

X JAPAN은 차달남에 소개된 적이 있습니다. 히스는 사기 결혼으로 우역곡절을 겪었더라구요. 결혼상대는 종교에 심취한 여자였는데 나중에 알고 보니 그 여자는 교주의 내연녀였다고 하더군요. 교주가 내연녀와 짜고 히스를 앞세워 이익을 갈취하고 이용하였다더군요. 히스가 찬송가를 부르는 모습을 보며 그 멋진 모습은 어디로 갔는지 당시  팬들은 너무 가슴 아파했습니다. 고인의 명복을빕니다.

HEATH 히스

본명 :모리에 히로시 (森江 博)
출생 :1968년 1월 22일, 일본 효고현 아마가사키시 (55세)
사망 :2023년 10월 (향년 55세)